Επιστήμονες, με επικεφαλής τον δρ. Φιλίπ Κολσόν του Ινστιτούτου IHU Méditerranée Infection της Μασσαλίας, ανακοίνωσαν σε προδημοσίευση στο medRxiv ότι εντόπισαν τρεις ασθενείς στη νότια Γαλλία που έχουν μολυνθεί από μια παραλλαγή του κορονοϊού που συνδυάζει την πρωτεΐνη ακίδα της Όμικρον (υποπαραλλαγής ΒΑ.1) με το “σώμα” της Δέλτα, τη λεγόμενη Deltacron.
Άλλα δύο παρόμοια περιστατικά τύπου Deltacron εντοπίστηκαν στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την εταιρεία γενετικών ερευνών Helix, ενώ άλλες ερευνητικές ομάδες έχουν αναφέρει την ανίχνευση ακόμη 12 κρουσμάτων Deltacron στην Ευρώπη από τον Ιανουάριο μέχρι σήμερα, όλα με πρωτεΐνη ακίδα από την Όμικρον και “σώμα” από τη Δέλτα. Συνολικά, 17 ασθενείς σε Ευρώπη και ΗΠΑ έχουν μολυνθεί από την υβριδική αυτή παραλλαγή.
Ο γενετικός ανασυνδυασμός των ανθρώπινων κορονοϊών προκύπτει όταν δύο παραλλαγές του ιού μολύνουν το ίδιο κύτταρο. Όταν δύο παραλλαγές, όπως η Δέλτα και η Ομικρον, κυκλοφορούν στον πληθυσμό την ίδια χρονική περίοδο και στην ίδια περιοχή, αυτό δημιουργεί στον κορονοϊό ευκαιρίες για υβριδικό ανασυνδυασμό του.
Σύμφωνα με το Reuters, ο δρ. Κολσόν ανέφερε πως, λόγω του μικρού αριθμού επιβεβαιωμένων περιστατικών, είναι ακόμα νωρίς να γίνουν οποιοεσδήποτε ανακοινώσεις σχετικά με το αν οι λοιμώξεις Deltacron είναι πιο μεταδοτικές ή προκαλούν πιο σοβαρή νόσο.
Ο δρ. Κολσόν δήλωσε ότι η ομάδα του σχεδίασε ένα τεστ PCR, το οποίο μπορεί να ελέγχει γρήγορα τα δείγματα για τυχόν παρουσία της Deltacron.