Έλενα ΚιουρκτσήΗ Χερσόνησος τα έχει όλα: ωραία τοπία, καλό φαγητό και, φυσικά, γνήσια κρητική φιλοξενία. Έχοντας αναβαθμιστεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, η περιοχή έχει ξεπεράσει πλέον την εικόνα του θορυβώδους και πολυσύχναστου προορισμού, ο οποίος κάποτε έμοιαζε απαγορευτικός για κάποιον που στόχευε σε ποιοτικές διακοπές. Μήπως ήρθε η ώρα να κάνουμε ένα ταξιδάκι προς τα εκεί;
Η Χερσόνησος, πριν από πολλά χρόνια, ήταν ένα μικρό λιμάνι που εξυπηρετούσε τις ανάγκες των ψαράδων της περιοχής. Στην πορεία επεκτάθηκε και το χωριό έγινε μια μικρή πόλη, που ζει κυρίως από τον τουρισμό.
Αν και η επίσημη ονομασία της είναι “Λιμένας Χερσονήσου”, η σημερινή Χερσόνησος διατηρεί ακέραια την ονομασία της αρχαίας πόλης Χερσόνησος ή Χερρόνησος και κατοικείται από τα Μινωικά Χρόνια, γεγονός στο οποίο πρέπει να συνέβαλε το καλό κλίμα και το φυσικό λιμάνι που δημιουργούσε ο λόφος Καστρί. Στα Ελληνιστικά Χρόνια ήταν το λιμάνι της ισχυρής πόλης Λύττου (κοντά στην Κασταμονίτσα) και είχε δικό της νόμισμα, με σύμβολο μια πλώρη καραβιού. Ωστόσο, άνθησε μετά την κατάληψη της Κρήτης από τους Ρωμαίους.
Τη δε πλούσια ιστορία της μαρτυρούν τα οικοδομήματα που έχουν έρθει στο φως από τις ανασκαφές, όπως οι παλαιοχριστιανικές Βασιλικές στο Καστρί και στον Άγιο Νικόλαο, τάφοι με κτερίσματα κ.ά. Κατά τη διάρκεια της Τουρκοκρατίας, το λιμάνι χρησιμοποιήθηκε για τον εφοδιασμό των επαναστατών και, αργότερα, από εδώ εξάγονταν τα προϊόντα της περιοχής (λάδι και χαρούπι).
Με μια ματιά
Ξεκινώντας από τη δυτική μεριά του παραλιακού δρόμου της περιοχής, συναντάμε το Ακρωτήριο του Σαραντάρη με την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, την οποία αξίζει να επισκεφτούμε. Από εκεί αρχίζουν οι συνεχόμενοι κολπίσκοι της Χερσονήσου, τα Λιμανάκια, με τις δαντελωτές παραλίες τους, καφετέριες και εστιατόρια.
Ανατολικά από τα Λιμανάκια υπάρχει ο λόφος Καστρί, στον οποίο έχουν βρεθεί ερείπια μιας παλαιοχριστιανικής Βασιλικής με αρκετά μωσαϊκά.
Πολύ καλή ευκαιρία για βόλτα είναι η γραφική Εκκλησία της Αγίας Παρασκευής, κομμάτι της οποίας είναι χτισμένο μέσα στον βράχο. Από εκεί, η θέα σε όλο το λιμάνι της Χερσονήσου είναι πανέμορφη, καθώς και στον φάρο, ακριβώς δίπλα.
Από το λιμάνι φεύγουν καραβάκια που κάνουν εκδρομές στην Ντία, αλλά και στις τριγύρω περιοχές, και από εκεί ξεκινάει ο παραλιακός δρόμος της πόλης με τα πολλά –κυρίως νυχτερινά– μαγαζιά. Αν κατευθυνθούμε κατά μήκος του, θα βρεθούμε στις πολυσύχναστες παραλίες της ανατολικής Χερσονήσου και στα μεγάλα ξενοδοχεία της περιοχής. Εκεί κοντά υπάρχουν και υδάτινα πάρκα, kart και λούνα παρκ. Όσο, πάντως, απομακρυνόμαστε προς τα ανατολικά, τα κτίρια αραιώνουν και οι παραλίες είναι σαφέστατα πιο ήσυχες και φιλικές.
Τι να επισκεφθούμε
- Ενυδρείο Aquaworld: Λειτουργεί από το 1995 πολύ κοντά στον κεντρικό δρόμο της Χερσονήσου. Ήταν το πρώτο που λειτούργησε στην Κρήτη και το τρίτο στην Ελλάδα. Στον χώρο του θα δούμε μια μικρή συλλογή από ψάρια, ερπετά και αμφίβια. Ιδανικό για μικρούς και μεγάλους, και ιδιαίτερα προσεγμένο (https://www.aquaworld-crete.com).
- Μουσείο Λυχνοστάτης: Το Μουσείο Παραδοσιακής Ζωής και Λαϊκού Πολιτισμού Κρήτης “Λυχνοστάτης” κτίστηκε από τον ιατρό και συλλέκτη Γιώργο Μαρκάκη την περίοδο 1986-1992, με φιλικό τρόπο προς το περιβάλλον, καθότι στην κατασκευή του χρησιμοποιήθηκαν μόνο πρωτογενή υλικά (πέτρα-ξύλο-πηλός) και αποφεύχθηκε η χρήση μηχανικών μέσων (εκσκαφείς-φορτωτές-μπετονιέρες, κ.λπ.).
Οι θεματικές κατηγορίες του είναι η παραδοσιακή αρχιτεκτονική της Κρήτης (κρητικό αστικό και αγροτικό σπίτι, εκκλησία, παλιό σχολείο κ.λπ.), οι παραδοσιακές ασχολίες και επαγγέλματα (εργαστήρια υφαντικής, φυτικών βαφών, αγγειοπλαστική, μελισσοκομείο, μητάτο, που είναι τα καταλύματα των βοσκών ενώ παλαιότερα χρησιμοποιούνταν και ως τυροκομεία, αλώνι, πατητήρι, ρακοκάζανο), η σύγχρονη Κρητική Τέχνη (έκθεση με έργα Κρητών καλλιτεχνών), η προβιομηχανική τεχνολογία (ανεμόμυλος, φάμπρικα, ελαιοτριβείο, χαρουπόμυλος, πρέσα αρωματικών).
Το μουσείο ήταν υποψήφιο για το Βραβείο του Ευρωπαϊκού Μουσείου της Χρονιάς 1996, ενώ το 1997 έλαβε έπαινο από το Πανεπιστήμιο Κρήτης, στον διαγωνισμό περιβαλλοντικής προστασίας “Ελευθέριος Πλατάκης” (http://www.lychnostatis.gr).
Γιατί να επιλέξω τη Χερσόνησο;
Παρά τη φήμη της πολυσύχναστης και θορυβώδους περιοχής που την ακολουθεί, λόγω της υποβαθμισμένης ποιότητας τουριστών, η Χερσόνησος δεν είναι μόνο για τους… “βαρβάρους”, αλλά και για ζευγάρια ή και οικογένειες που θέλουν να περάσουν τις διακοπές τους σε ένα όμορφο μέρος με χαλαρούς και ήρεμους ρυθμούς. Απόδειξη πως τόσο την άνοιξη, όσο και το φθινόπωρο, κατά κύριο λόγο, οι τουρίστες είναι αυτού του προφίλ.
Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει μεγάλη προσπάθεια γενικότερης αναβάθμισης της περιοχής και έχει μειωθεί κατά πολύ το είδος τουρισμού που είχε δημιουργήσει την κακή φήμη του μέρους. Υπάρχουν ευκαιρίες για δραστηριότητες για όλη την οικογένεια (π.χ. starbeach waterpark, θαλάσσια σπορ) και, λόγω της γεωγραφικής της θέσης, προσφέρεται για να κάνει κάποιος μικρές εκδρομές και να γνωρίσει και άλλα μέρη του νησιού.
Επίσης, η Χερσόνησος είναι βολική στις μετακινήσεις, καθότι βρίσκεται σχετικά κοντά στο λιμάνι και το αεροδρόμιο του Ηρακλείου, και είναι εύκολη η πρόσβαση σε αυτή με τα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Σε κάθε περίπτωση, λοιπόν, φαίνεται πως η άσωτη αυτή κόρη μπορεί να γίνει κόρη για… παντρειά και να συνδυάσει τη χαλάρωση και την ηρεμία, σε μια όμορφη παραθαλάσσια τοποθεσία, με πολλές επιλογές για νυχτερινή ζωή, διασκέδαση, ενδιαφέρουσες εκδρομές και καλό φαγητό.
Χρήσιμα tips
- Τοπικές νοστιμιές: Ντάκος, χοχλιοί (σαλιγκάρια), ντολμάδες με αμπελόφυλλα ή κολοκυθοανθούς, κρητική γραβιέρα, ανθότυρος, μυζήθρα.
- Τι να ψωνίσουμε και πού: Με μια βόλτα στον κεντρικό δρόμο της Χερσονήσου, θα βρούμε πολλά μαγαζιά με ποικιλία προϊόντων – από κλασικά τουριστικά σουβενίρ, μέχρι καλοφτιαγμένα κεραμικά και παραδοσιακά προϊόντα και ρούχα.
- Πού να πάω εκδρομή: Αξίζει να εκδράμουμε στα χωριά Άνω Χερσόνησος, Πισκοπιανό και Κουτουλουφάρι, να εξερευνήσουμε τα φαράγγια του Αβδού, να δούμε τις αρχαιότητες στα Μάλια και την εκεί παραλία. Επίσης, είναι πολύ εύκολο να επισκεφθούμε την Κνωσό και τα μουσεία (Ιστορικό, Φυσικής Ιστορίας, Αρχαιολογικό) στην πόλη του Ηρακλείου.
Παρότι δεν βρίσκεται στη Χερσόνησο, αλλά στον χώρο της πρώην Αμερικανικής Βάσης στις Γούρνες (αλλά πολύ κοντά τόσο στο Ηράκλειο, όσο και στη Χερσόνησο), είναι καλή ευκαιρία να το επισκεφτούμε, καθότι θεωρείται από τα πιο εντυπωσιακά ενυδρεία της Ευρώπης: Στο CretAquarium Θαλασσόκοσμος θα βρεθούμε μπροστά σε 60 ενυδρεία διαφόρων μεγεθών, με συνολικό όγκο 1.700.000 λίτρων θαλασσινού νερού, που φιλοξενούν 200 διαφορετικά είδη της μεσογειακής θάλασσας, αναπαριστώντας με την κατάλληλη σκηνογραφία τους κρητικούς και μεσογειακούς θαλάσσιους βυθούς (https://cretaquarium.gr/el/content/episkepsi).
- Πώς θα πάμε: Ο Δήμος Χερσονήσου βρίσκεται ανατολικά της πόλης του Ηρακλείου και απέχει 24 χλμ από το αεροδρόμιο “Νίκος Καζαντζάκης”, και 26 χλμ. από το λιμάνι του Ηρακλείου. Μπορούμε να φτάσουμε στο Ηράκλειο με το αεροπλάνο ή με το καράβι και, έπειτα, είτε από την παλαιά είτε από τη νέα εθνική οδό, με αυτοκίνητο να οδηγηθούμε στη Χερσόνησο. Επίσης, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα ΚΤΕΛ Ηρακλείου-Λασιθίου.
