Θεόδουλος Παπαβασιλείου
Το Φεστιβάλ Καντίνας ξεκίνησε το 2022, ταξιδεύοντας σε διάφορες πόλεις της Ελλάδας. Μέχρι σήμερα μετρά περίπου 25 σταθμούς και περισσότερους από 300.000 επισκέπτες. Άνθρωποι που συναντήθηκαν, έφαγαν, ήπιαν, χόρεψαν και ήρθαν κοντά με φίλους, συγγενείς, συνδημότες. Αυτά τα «να έρθουμε κοντά» και «να ξεφύγουμε λίγο» έχουν μεγάλη σημασία στις πιεστικές εποχές που ζούμε. Όμως, όπως μας εξηγεί o δημιουργός του και Ιδρυτής του “Thessaloniki Brand”, Λευτέρης Καλλινικίδης, η συμβολή του Φεστιβάλ δεν περιορίζεται εκεί. Ενισχύει την τοπική οικονομία, ενώ έχει και ένα πολύ σημαντικό κοινωνικό πρόσημο, στηρίζοντας ευάλωτες ομάδες μέσω της δράσης «Αξιοπρέπεια».
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, το Φεστιβάλ Καντίνας έκανε μία στάση στον Δήμο Αμπελοκήπων – Μενεμένης, εκεί που πρωτοξεκίνησε, και η συμμετοχή του κόσμου ήταν εντυπωσιακή. Καντίνες για όλα τα γούστα, από σουβλάκια και λουκουμάδες, μέχρι bao buns, ινδική και μεξικάνικη κουζίνα, churros, ποντιακές και ρωσικές συνταγές, ποτό, μουσικά συγκροτήματα και μια αίσθηση ενός πανηγυριού που τέρπει τις ψυχές, και το στομάχι φυσικά, των παρευρισκομένων.
Κύριε Καλλινικίδη, μόλις ολοκληρώθηκε η στάση του Φεστιβάλ Καντίνας στη Θεσσαλονίκη και θέλω λίγο να μας πείτε τις σκέψεις, τα συναισθήματα, τον μέχρι τώρα απολογισμό.
Το Φεστιβάλ Καντίνας στον Δήμο Αμπελοκήπων – Μενεμένης απέδειξε πως είναι ένας θεσμός. Είναι ένα μεγάλο γαστρονομικό γεγονός, το οποίο έχει μία ιδιαιτερότητα: απευθύνεται στο ευρύ κοινό, στον λαό.
Από το 2017 χρησιμοποίησα τον όρο «αστικό πανηγύρι για τον λαό», και αυτό αποδεικνύεται από την τεράστια επισκεψιμότητα που έχει κάθε χρόνο. Φέτος ειδικά, εδώ στον Δήμο Αμπελοκήπων, έγινε κυριολεκτικά το αδιαχώρητο και αυτό μας κάνει ιδιαίτερα χαρούμενους.
Το 2017 έκανε τα πρώτα του βήματα;
Το 2017 έκανα κάτι δοκιμαστικό, για να δω αρχικά πόσο «αντέχει» ένα καινούριο project σαν αυτό, με την προοπτική να γίνει θεσμός. Έτσι, το 2022 ξεκίνησε επίσημα από εδώ, από τον Δήμο Αμπελοκήπων – Μενεμένης.
Είναι σημαντικό εδώ να αναφέρω πόσο σημαντική ήταν σε αυτό ξεκίνημα η τεράστια στήριξη που πήραμε από τον εν λόγω Δήμο και προσωπικά από τον Δήμαρχο και σημερινό Πρόεδρο της ΚΕΔΕ, κ. Λάζαρο Κυρίζογλου. Όταν η τοπική αυτοδιοίκηση παρακινεί την τοπική κοινωνία και αντιλαμβάνεται τα οφέλη που μπορεί να αποκομίσει από ένα τέτοιο event, αυτό δείχνει ότι ακόμη υπάρχουν ανοιχτά μυαλά.
Είναι ένα αστικό πανηγύρι όπως είπατε, ένα περιπλανώμενο αστικό πανηγύρι θα συμπλήρωνα, καθώς έχει ταξιδέψει μέχρι τώρα σε 25 πόλεις σε όλη την Ελλάδα.
Ακριβώς όπως το λέτε. Εμείς στο event management το ονομάζουμε mobile festival και έχει όντως επισκεφθεί μέχρι τώρα 25 πόλεις. Έχουμε φύγει με τις καλύτερες εντυπώσεις, αλλά και έχοντας αφήσει τις καλύτερες εντυπώσεις. Και είναι σημαντικό εδώ να αναφέρω, απευθυνόμενος σε κάποιες πιο κλειστές και επιφυλακτικές κοινωνίες, που μπορεί να σκέφτονται ότι έρχεται ένα γαστρονομικό φεστιβάλ που θα «τους πάρει το ψωμί», ότι τα στατιστικά δείχνουν άλλα: το Φεστιβάλ Καντίνας, ανά ημέρα λειτουργίας, αφήνει σε κάθε τοπική κοινωνία ανταποδοτικά 50.000 ευρώ την ημέρα.
Αυτά προκύπτουν από πράγματα που δεν βλέπουμε, όπως είναι για παράδειγμα οι προμήθειες από τοπικούς επιχειρηματίες, από τις διανυκτερεύσεις όλων όσων συμμετέχουν στο Φεστιβάλ και, γενικά, από την αγορά ειδών και υπηρεσιών κατά την παραμονή μας εκεί. Επιπλέον, απασχολούμε και προσωπικό διαφόρων ειδικοτήτων από την εκάστοτε περιοχή που επισκεπτόμαστε.
Αυτά είναι σημαντικά στοιχεία, είναι η μεγαλύτερη εικόνα που κάποιοι δεν βλέπουν, μένοντας στο γεγονός π.χ. ότι τις 3-4 ημέρες του Φεστιβάλ δεν θα δουλέψει καλά ένα μαγαζί εστίασης της περιοχής. Δεν είναι ακριβώς έτσι. Πέραν όλων των παραπάνω, το συγκεκριμένο διάστημα κάθε περιοχή γίνεται το κέντρο ενός θεσμικού Φεστιβάλ που αναβαθμίζει το γαστρονομικό και πολιτιστικό προϊόν της.
Υπάρχουν διαφορές στις αντιδράσεις, στη συμμετοχή, στη διάθεση των ανθρώπων που επισκέπτονται το Φεστιβάλ από πόλη σε πόλη ή το φαγητό μας ενώνει όλους ανεξαρτήτως περιοχής;
Εύστοχη η ερώτηση. Θα λέγαμε ότι τα συγκριτικά, ποιοτικά στοιχεία από πόλη σε πόλη διαφέρουν. Ωστόσο, είναι γεγονός ότι όπου ο Έλληνας ακούει «καντίνα», το μυαλό του πάει στο λεγόμενο «βρώμικο» που όλοι κάποια στιγμή στη ζωή μας έχουμε δοκιμάσει. Άρα, η μεγάλη επιτυχία του φεστιβάλ οφείλεται στη λέξη «καντίνα», που τη γνωρίζουμε όλοι, μικροί και μεγάλοι.
Δεν είναι τυχαίο, μάλιστα, που πολλά «σταθερά» μαγαζιά έχουν στην ονομασία τους τη λέξη “canteen” ή τη φράση “street food”.
Μιας και μιλάμε για ηλικίες και street food… Αυτό που κάνει εντύπωση στο Φεστιβάλ Καντίνας είναι ο πιο αυθόρμητος χαρακτήρας του, σε σχέση με αντίστοιχες διοργανώσεις. Δεν βγάζει τίποτα «στημένο». Επιπλέον, προσελκύει όλες τις ηλικίες – βλέπεις παππούδες και γιαγιάδες, νεαρά ζευγάρια με τα παιδιά τους, παρέες εφήβων, άτομα όλων των ηλικιών να γίνονται μία παρέα.
Στην Ελλάδα γίνονται εξαιρετικά Street Food Festivals, πολύ καλά στημένα, από σοβαρούς επαγγελματίες. Το Φεστιβάλ Καντίνας δεν ήρθε να αντιγράψει αυτά, ήρθε να κάνει κάτι διαφορετικό.
Ο στόχος ήταν να πετύχουμε αυτή τη μίξη των ανθρώπων, όπως την περιγράψατε. Να έρθουν κοντά οι άνθρωποι, να νιώσουν σε όλη του την ένταση αυτό το λαϊκό, παραδοσιακό πανηγύρι, έχοντας ταυτόχρονα τη δυνατότητα να επιλέξουν φαγητό από πολλές και διαφορετικές καντίνες, να πιούν, αλλά και να χορέψουν, καθώς κάθε βράδυ υπάρχουν και διαφορετικές μουσικές προτάσεις.
Κατά την επιλογή των καντινών που συμμετέχουν, υπάρχουν κάποιοι περιορισμοί ως προς τον αριθμό, ως προς το είδος του φαγητού π.χ. να μην υπάρχουν 5 καντίνες που πουλάνε το ίδιο προϊόν κ.λπ.;
Από τη μία, σαφώς και προσπαθούμε να προστατεύσουμε τα συμφέροντα των καντινών που συμμετέχουν, γιατί μην ξεχνάμε ότι είναι επαγγελματίες. Από την άλλη, θέλουμε να δώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερες επιλογές στους επισκέπτες.
Επιπλέον, αυτό διαφέρει από περιοχή σε περιοχή, ανάλογα και με το μέγεθος. Ας πούμε, εδώ στη Θεσσαλονίκη που είναι πιο μεγάλη περιοχή, σαφώς και υπάρχει η δυνατότητα για περισσότερες επιλογές και διαφορετικές κουζίνες. Ή στην Αθήνα, για παράδειγμα, μπορούμε να κάνουμε το Φεστιβάλ με 40 καντίνες, κάτι που πρακτικά δεν μπορεί να γίνει σε μία ένα δήμο με 20.000-30.000 κατοίκους. Σε κάθε περίπτωση, αυτό που για εμάς είναι μείζον είναι να έχουμε καντίνες άρτιες υγειονομικά και ποιοτικά, και να προσφέρουν άριστα προϊόντα στους επισκέπτες.
Μιλήσαμε πριν για το οικονομικό πρόσημο του Φεστιβάλ στις τοπικές κοινωνίες. Θα ήθελα να έρθουμε λίγο και στο πολύ σημαντικό κοινωνικό πρόσημο. Μιλήστε μας λίγο για τη δράση «Αξιοπρέπεια».
Είναι αυτό που μας κάνει να ξεχωρίζουμε. Όλα όσα συζητήσαμε είναι πολύ σημαντικά και πολύ ωραία, αλλά αυτό που πραγματικά μας κάνει υπερήφανους είναι αυτό. Η διοργανώτρια εταιρεία “Thessaloniki Brand” είναι ένας μη κερδοσκοπικός φορέας που έχει ένα διπλό κοινωνικό στόχο στο καταστατικό της: ο ένας είναι μέσα από τα έσοδα να δημιουργούνται περισσότερες θέσεις εργασίας κάθε χρόνο, κάτι που έχουμε πετύχει. Ο δεύτερος είναι να στηρίζουμε μέσω της «Αξιοπρέπειας», η οποία είναι μία δική μας δράση, ευάλωτες οικογένειες. Όχι όμως με τον τρόπο που γίνεται από άλλες ΜΚΟ και κοινωνικούς φορείς ανά την Ελλάδα. Εμείς ξεχωρίζουμε και σε αυτό.
Εμείς ερχόμαστε να προσθέσουμε αυτό που λείπει στο τρίγωνο ΜΚΟ/Κοινωνικοί Φορείς, κοινωνικές υπηρεσίες του κράτους και ωφελούμενοι, που είναι η άμεση ρευστότητα. Γιατί, όταν κάποιος αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα, έχει ανάγκη εκείνη την ώρα να έχει ρευστό για να το αντιμετωπίσει. Εκεί ερχόμαστε εμείς.
Πέρα από το έργο που έχουμε παράξει μέχρι σήμερα, θα αναφερθώ μόνο στο τελευταίο που αφορά στο Φεστιβάλ Καντίνας. Η επισκεψιμότητα, λοιπόν, η αγάπη και η στήριξη του κόσμου, μας έδωσε τη δυνατότητα να αναζητήσουμε και να βρούμε στέγη για να στεγάσουμε έναν μακροχρόνια άστεγο στην πόλη της Δράμας.
Το “Thessaloniki brand”, φυσικά, δεν είναι μόνο το Φεστιβάλ Καντίνας, είναι και πολλές άλλες και διαφορετικές μεταξύ τους δράσεις…
Είμαστε ένας μη κερδοσκοπικός φορέας που ειδικεύεται κυρίως στις θεσμικές εκδηλώσεις: χριστουγεννιάτικα χωριά, συνέδρια, γαστρονομικά φεστιβάλ (κι εδώ να αναφέρω ότι έρχεται κάτι νέο σε αυτό το κομμάτι μέσα στο 2025), φεστιβάλ βιώσιμης μόδας…
Το τελευταίο ακούγεται πολύ ενδιαφέρον και διαφορετικό.
Είναι όντως κάτι πολύ ενδιαφέρον και ιδιαίτερο. Αυτό θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα – για πρώτη φορά θα δείτε να γίνεται σε πανελλαδικό επίπεδο κάτι τέτοιο και σε αυτό το μέγεθος. Είναι κάτι που ήδη υπάρχει στην παγκόσμια αγορά, αλλά όχι στην Ελλάδα.
Επιπλέον, φέτος ξεκινήσαμε με πολύ μεγάλη επιτυχία και το Youth Festival που απευθύνεται στην GenZ, το οποίο ξεκίνησε στην Πτολεμαΐδα. Αυτό θα είναι επίσης «κινούμενο» και επόμενος σταθμός θα είναι η Ανατολική Μακεδονία – Θράκη, ενώ έχουμε και πολλές οικογενειακές και παιδικές δράσεις.
Τέλος, μέσα στο 2025 έρχεται και ένα μοναδικό και πολύ προσεγμένο συνέδριο, το οποίο θα είναι αφιερωμένο στις γυναίκες με συγκεκριμένες ιδιαιτερότητες. Το γεγονός αυτό είναι απόρροια της πολύ δυνατής ομάδας του “Thessaloniki Brand”, η οποία αποτελείται από νέους ανθρώπους, με πολύ μεγάλη όρεξη για δημιουργία, που δίνουν την ψυχή τους.
Η δράση μας, λοιπόν, είναι πολυσχιδής και διακρίνεται σε τρεις τομείς: το “Thessaloniki Brand”, το Κοινωνία και Πολιτισμός, και την «Αξιοπρέπεια». Αξίζει να παρακολουθήσει κάποιος αυτή τη δράση μέσα από το https://thessaloniki-brand.gr.