Τη Βανέσα Πάππας θα τη δεις να κυκλοφορεί με τζιν. Ένα dress code που δεν μαρτυρά σε καμία περίπτωση τη θέση στην οποία βρίσκεται. Μια θέση κορυφής στον επιχειρηματικό κόσμο της Τεχνολογίας.
Γεννημένη στην Αυστραλία, και με καταγωγή κατά το ήμισυ από την Ελλάδα, βρέθηκε αρχικά στο Λονδίνο να εργάζεται στη Next New Networks, μια εταιρεία υπό τη σκέπη του ΥοuTube. Εκεί, έθεσε τις βάσεις γι’ αυτό που σήμερα ονομάζουμε influencing. Και το έκανε με τους δημιουργούς περιεχομένου του ΥοuTube, βοηθώντας τους να βρίσκουν το κοινό τους. Μάλιστα, έχει γράψει και βιβλία για το πώς μπορεί ένας δημιουργός να φτιάξει ένα πετυχημένο κανάλι στην πλατφόρμα και να προσελκύσει subscribers – εγγεγραμμένους χρήστες.
Το ΥοuTube ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος του παιχνιδιού, από άποψη δημιουργίας περιεχομένου, μέχρι που εμφανίστηκε το TikTok το 2016. Βέβαια, τα πρώτα του βήματα δεν ήταν τόσο στέρεα. Η Βανέσα Πάππας, όμως, είχε διακρίνει το βασικό χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης εφαρμογής, η οποία έφερνε κάτι διαφορετικό που καμία άλλη εφαρμογή δεν είχε έως τότε: Έφερνε την ελευθερία λόγου του χρήστη, τη φαντασία και τη δημιουργικότητά του στο επίκεντρο. Έφερνε, ταυτόχρονα, κι ένα περιεχόμενο που δεν έμοιαζε ψεύτικο και πλασματικό, αντιθέτως μύριζε αλήθεια και πραγματική ζωή.
Όλα αυτά έκαναν τη Βανέσα Πάππας να πει το «ναι», όταν της προτάθηκε να γίνει εκτελεστική διευθύντρια της εφαρμογής το 2018, σε μια κρίσιμη στιγμή, κατά την οποία έπρεπε να ξεπεραστεί η σύγκρουση μεταξύ των Κινέζων ιδιοκτητών του TikTok και της αμερικανικής κυβέρνησης. Η απόφασή της δεν ήταν εύκολη, καθώς έπρεπε να αφήσει τη Νέα Υόρκη και την οικογένεια που είχε δημιουργήσει εκεί, και να εγκατασταθεί στο Λος Άντζελες. Το έκανε, όμως, γιατί κάτι της έλεγε ότι αυτή η εφαρμογή μπορούσε να γίνει το μεγάλο trend των επόμενων χρόνων.
Το βίντεο, το οποίο υπήρξε καθοριστικό για τη Βανέσα, έδειχνε έναν άνδρα μ’ ένα χαρτονένιο κουτί για καπέλο, να περιφέρεται σαν κάβουρας στο σπίτι του. Της φάνηκε τόσο αληθινό και αστείο, που είπε μέσα της ότι θα μπορούσε να το βλέπει συνέχεια. Θα μπορούσε να βλέπει δεκάδες τέτοια περίεργα βίντεο, έτσι αισθανόταν. Δεν είχε άδικο. Και μόλις βρέθηκε στη νέα της θέση, απέδειξε ότι το ίδιο πράγμα θέλουμε όλοι.
Μέσα σε τρία χρόνια από τότε που ανέλαβε, η εφαρμογή πενταπλασίασε τους χρήστες της και εκτόξευσε τη δημοτικότητά της. Τα βίντεο που βοήθησαν στην άνοδο του νέου μέσου ήταν το remix του τραγουδιού “Love Story” της Taylor Swift, το οποίο έκανε ο χρήστης @ferretdaddy. Ήταν, επίσης, ένα βίντεο του χρήστη @coult45, το οποίο έδειχνε ένα μωρό να πιάνει την πιπίλα του όπως ο Tom Cruise, με μουσική υπόκρουση το θέμα από το “Mission Impossible”.
Φυσικά, δεν αρκούσαν μερικά βίντεο για τον θρίαμβο που γνώρισε η εφαρμογή παγκοσμίως. Αυτός ήταν αποτέλεσμα των σωστών κινήσεων εκ των άνω, δηλαδή της στρατηγικής που εφάρμοσε η Πάππας και η ομάδα που έστησε. Επί της ουσίας, λειτούργησε σαν «Μεγάλος Αδελφός» που αφουγκραζόταν συνεχώς τις επιθυμίες των χρηστών. Όταν καταλάβαινε ότι ήθελαν κάτι, για παράδειγμα περισσότερες τεχνικές μοντάζ ή μουσικές ή φίλτρα, εκείνη και η ομάδα της τους τα προσέφεραν άμεσα.
Το δεύτερο πράγμα που η επικεφαλής του TikTok κράτησε με νύχια και με δόντια, ήταν η αυθεντικότητα του περιεχομένου και το γεγονός ότι σε καλούσε να δείξεις την πραγματικότητά σου λιγότερο φιλτραρισμένη. Αυτό αποτέλεσε μιαν επανάσταση στον χώρο των κοινωνικών δικτύων και σίγουρα ένα βασικό λόγο που το κοινό αγάπησε τόσο το TikTok. Εκεί μέσα αισθάνονται όλοι περισσότερο ο εαυτός τους, και δεν ντρέπονται να τον δείξουν όπως πραγματικά είναι.
«Αυτό που συνέβη το 2019 είναι ότι το περίεργο έγινε ωραίο. Ξαφνικά, ήταν ok να µην είσαι τέλειος. Δεν χρειαζόταν να προσποιηθείς πως περνάς καλά, περνούσες πράγµατι καλά. Οι δηµιουργοί, εκείνοι που µοιράζονται τα αστεία τους, τα makeup tutorials, τις χορευτικές τους κινήσεις, είναι αντι-influencers. Ολόκληρη η φιλοσοφία του TikTok είναι βασισµένη σ’ αυτό, στην αποκαθήλωση των “θεών του Instagram”».
Σε μια συνέντευξή της στο Marie Claire, η Βανέσα Πάππας είπε: «Αυτό που συνέβη το 2019 είναι ότι το περίεργο έγινε ωραίο. Ξαφνικά, ήταν ok να μην είσαι τέλειος. Δεν χρειαζόταν να προσποιηθείς πως περνάς καλά, περνούσες πράγματι καλά. Οι δημιουργοί, εκείνοι που μοιράζονται τα αστεία τους, τα makeup tutorials, τις χορευτικές τους κινήσεις, είναι αντι-influencers. Ολόκληρη η φιλοσοφία του TikTok είναι βασισμένη σ’ αυτό, στην αποκαθήλωση των “θεών του Instagram”».
Και, κάπως έτσι, το TikTok έγινε ο βασιλιάς όλων των εφαρμογών. Σήμερα έχει 800 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες, οι περισσότεροι εκ των οποίων μπαίνουν στην εφαρμογή πάνω από έξι φορές την ημέρα για να αναρτήσουν βίντεο ή να αναδημοσιεύσουν βίντεο άλλων. Και όπως συμβαίνει με όλα τα κοινωνικά δίκτυα και τις εφαρμογές, πολλοί χρήστες το βλέπουν πλέον επαγγελματικά, προσπαθώντας να κερδίσουν από τη δημιουργία περιεχομένου. Κι εδώ η Βανέσα Πάππας λειτούργησε υποστηρικτικά, φτιάχνοντας ένα πρόγραμμα χρηματοδότησης, που διέθετε σε κορυφαίους TikTokers 200 εκατομμύρια δολάρια για να συνεχίσουν να επενδύουν σε περιεχόμενο. Ταυτόχρονα, λάνσαρε και το “TikTok for Business”, για να διευκολύνει επιχειρήσεις να προσεγγίσουν τη Generation Z, που αποτελεί τη μελλοντική καταναλωτική δύναμη της αγοράς.
Όσο για τους κορυφαίους TikTokers; Αυτοί μπορούν να βγάλουν εκατομμύρια από την εφαρμογή. Όπως ο Charli D’Amelio και η Michael Le. Έχουν βέβαια 101,5 εκατομμύρια ακολούθους ο πρώτος και 42,4 εκατομμύρια η δεύτερη. Γιατί στον θαυμαστό κόσμο των τεχνολογικών μέσων, το κοινό που σε ακολουθεί και σε παρακολουθεί είναι το όχημα για να γεμίσεις τον λογαριασμό τραπέζης σου.
Αυτή είναι η ιστορία του TikTok, που κυριολεκτικά ανέστησε η Ελληνοαυστραλέζα Βανέσα Πάππας. Την οποία, φέτος, το πρακτορείο Bloomberg ανακήρυξε «κορυφαία προσωπικότητα που καθόρισε το παγκόσμιο επιχειρηματικό τοπίο το 2021». Σήμερα, η Πάππας ζει στο Μπρούκλιν μαζί με τη σύντροφο και τα δύο παιδιά τους. Μάλιστα, σε συνέντευξή της περιέγραψε πώς κατέληξαν στην αγορά του σπιτιού που τώρα μένουν. Την επιλογή, όπως λέει, την έκανε ο σκύλος τους, ο οποίος «τα βρήκε» με τον σκύλο του ιδιοκτήτη. Ένα άρθρο που τιτλοφορήθηκε «Το σπίτι που βρήκε ένας σκύλος».
Το κορίτσι με τα τζιν, που αυτή τη στιγμή κυβερνά τον κόσμο της Τεχνολογίας και των Νέων Μέσων, σίγουρα ξέρει να πλάθει ιστορίες. Αν μη τι άλλο, ένας σκύλος που επιλέγει σπίτι είναι περιεχόμενο που θα προσέλκυε εκατοντάδες χιλιάδες σε μια εφαρμογή. Η Βανέσα Πάππας δεν βρέθηκε τυχαία στην κορυφή. Και δίνει έμπνευση και δύναμη σε όλες τις γυναίκες, με όσα κατάφερε χάρη στην έντονη προσωπικότητα, το μυαλό και τις ικανότητές της.