Μαρία Λυσάνδρου
Το όνομα NATU είναι εμπνευσμένο από τη λέξη “Natura” (δηλαδή «Φύση»). Κι αυτό δεν είναι δύσκολο να το φανταστείς, κατ’ αρχάς για το αυτονόητο: βρίσκεται μέσα στον καταπράσινο κήπο του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Γουλανδρή, στην Κηφισιά. Κατά δεύτερον, για τα προσεγμένα και πεντανόστιμα πιάτα του, όλα φτιαγμένα από φρέσκα, ποιοτικά υλικά, με την υπογραφή του «Δειπνοσοφιστήριον». Έξι χρόνια μετά το πρώτο του καλοκαίρι, το NATU έρχεται να εμπλουτίσει τη γαστρονομική του ταυτότητα με ένα νέο sushi menu που ισορροπεί ανάμεσα στην παράδοση και τη σύγχρονη προσέγγιση, συνδυάζοντας japanese fusion επιρροές με τη μοναδική ατμόσφαιρα του χώρου. Κι εγώ ήμουν εκεί για να το διαπιστώσω.
Περιμένοντας να έρθουν τα πρώτα πιάτα, δεν μπορούσα να μην αναρωτηθώ: Τι είναι αυτό, άραγε, που κάνει το sushi τόσο δημοφιλές στη χώρα μας;
Η δημοτικότητα του sushi στην Ελλάδα δεν είναι πλέον μια παροδική τάση, κι αυτό φαίνεται να το έχουν αντιληφθεί απόλυτα οι άνθρωποι πίσω από το «Δειπνοσοφιστήριον». Ο κόσμος έχει εξοικειωθεί με την ιαπωνική κουζίνα, έχει μάθει να εκτιμά την ποιότητα των πρώτων υλών, την ισορροπία των γεύσεων και τη φιλοσοφία που κρύβεται πίσω από κάθε πιάτο. Το sushi είναι μια γαστρονομική εμπειρία που συνδυάζει αισθητική, τεχνική και φρεσκάδα – στοιχεία που το έχουν κάνει ιδιαίτερα αγαπητό στο ελληνικό κοινό.
«Για εμάς, το sushi δεν είναι κάτι καινούργιο. Το ‘Δειπνοσοφιστήριον’ το έχει εντάξει στις υπηρεσίες του εδώ και χρόνια, μέσα από τα events και τις δεξιώσεις που αναλαμβάνει. Είναι μία από τις επιλογές που οι πελάτες μας ζητούν ξανά και ξανά, γιατί έχουν αγαπήσει τόσο την ποιότητα, όσο και την εμπειρία που προσφέρει ένα sushi station.
Στο NATU έχουμε ως φιλοσοφία να εξελισσόμαστε συνεχώς. Κάθε χρόνο προσπαθούμε να ανανεώνουμε την εμπειρία που προσφέρουμε, προσθέτοντας κάτι νέο που να ανταποκρίνεται στις σύγχρονες γαστρονομικές τάσεις, αλλά και στις επιθυμίες των ανθρώπων που μας εμπιστεύονται».
Φέτος, λοιπόν, η ομάδα αποφάσισε να φέρει αυτή τη δημοφιλή εμπειρία και στο NATU, δημιουργώντας το sushi station. Το ιδιαίτερο με το sushi station είναι ότι ο επισκέπτης δεν απολαμβάνει μόνο το τελικό αποτέλεσμα, αλλά έχει και τη δυνατότητα στον εσωτερικό χώρο να βλέπει να ετοιμάζεται κάθε κομμάτι εκείνη τη στιγμή, με φρέσκες πρώτες ύλες και απόλυτη προσοχή στη λεπτομέρεια. Αυτή η αλληλεπίδραση κάνει το γεύμα πιο ζωντανό, πιο προσωπικό και τελικά πιο απολαυστικό.
«Για εμάς, η ένταξη του sushi station στο NATU ήταν μια φυσική εξέλιξη. Ήταν ένας τρόπος να μεταφέρουμε στο εστιατόριο μια υπηρεσία που έχει ήδη αγαπηθεί μέσα από το ‘Δειπνοσοφιστήριον’ και να συνεχίσουμε να προσφέρουμε στους πελάτες μας νέες εμπειρίες που ξεχωρίζουν», μου λένε όσο το συζητάμε.
Σημαντική η συνολική εμπειρία
Για τους ανθρώπους στο «Δειπνοσοφιστήριον», η εμπειρία του πελάτη δεν περιορίζεται μόνο στο φαγητό. Ξεκινά από τη στιγμή που θα περάσει την πόρτα του NATU και περιλαμβάνει την υποδοχή, την εξυπηρέτηση, την ατμόσφαιρα, τη μουσική, τις γεύσεις και τη συνολική αίσθηση με την οποία θα φύγει. Στόχος είναι κάθε επίσκεψη να είναι μια όμορφη εμπειρία, που θα κάνει τον κόσμο να νιώθει άνετα, να απολαμβάνει τη στιγμή και να θέλει να επιστρέψει.
Καθώς οι ίδιοι είναι εδώ και χρόνια εξειδικευμένοι στη δημιουργία γευστικών εμπειριών, οι οποίες βασίζονται σε μια σύγχρονη προσέγγιση στη μεσογειακή κουζίνα και, ειδικότερα, στην ελληνική παραδοσιακή κουζίνα, δεν μπορούσα να μη θέσω άλλο ένα θέμα στο τραπέζι: παρά τη διαφορετική τους φιλοσοφία, «συναντιούνται» πουθενά ελληνική κουζίνα και sushi;
Ενώ η ελληνική και η ιαπωνική κουζίνα, εκ πρώτης όψεως, μοιάζουν να απέχουν πολύ μεταξύ τους, αποδεικνύεται ότι οι ομοιότητες είναι περισσότερες από όσες φανταζόμαστε. Και οι δύο στηρίζονται στον σεβασμό της πρώτης ύλης: όταν το ψάρι είναι εξαιρετικής ποιότητας, τα λαχανικά φρέσκα και τα υλικά σωστά επιλεγμένα, η υπερβολή δεν έχει θέση στο πιάτο. Η απλότητα είναι αυτή που αφήνει τη γεύση να πρωταγωνιστήσει.
Το ίδιο ισχύει και για τη συνολική φιλοσοφία των δύο κουζινών, όπως μου εξηγούν. Η φρεσκάδα, η ισορροπία και οι καθαρές γεύσεις αποτελούν κοινές αξίες, ακόμη κι αν οι τεχνικές ή οι παραδόσεις διαφέρουν. Γι’ αυτό και στο NATU δεν επιχείρησαν να «παντρέψουν» τεχνητά τις δύο κουζίνες. Αντίθετα, προτίμησαν να σεβαστούν την αυθεντικότητα του sushi, βασισμένοι στις εξαιρετικές πρώτες ύλες και στην εμπειρία που έχουν αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια μέσα από το «Δειπνοσοφιστήριον». Αυτό που τελικά ενώνει τις δύο αυτές φιλοσοφίες είναι η αγάπη για το καλό φαγητό και η χαρά τού να μοιράζεσαι μια όμορφη γαστρονομική εμπειρία γύρω από το τραπέζι.
Γιατί (και) sushi στο NATU
H απόφαση να ενταχθεί το sushi στο NATU ήρθε σχεδόν φυσικά. Το ελληνικό κοινό έχει πλέον εξοικειωθεί με αυτή την κουζίνα και δεν την αντιμετωπίζει ως κάτι εξωτικό, αλλά ως μια γευστική επιλογή που μπορεί να συνυπάρξει αρμονικά με τις υπόλοιπες γεύσεις ενός γεύματος.
Αυτό που διαπίστωσαν και οι ίδιοι κατά τη διάρκεια της δοκιμής, είναι ότι το sushi δεν λειτουργεί ως ένας «ξεχωριστός κατάλογος» μέσα στο εστιατόριο. Αντιθέτως, έχει ενσωματωθεί οργανικά στη συνολική εμπειρία του NATU. Από την προσεγμένη παρουσίαση μέχρι την ποιότητα της πρώτης ύλης, όλα δείχνουν ότι η νέα αυτή προσθήκη έγινε ως συνέχεια της φιλοσοφίας του εστιατορίου να εξελίσσεται διαρκώς. «Στόχος μας είναι όποιος μας επισκέπτεται, να βρίσκει πάντα κάτι νέο να δοκιμάσει, χωρίς ποτέ να κάνουμε συμβιβασμούς στην ποιότητα και τη γεύση. Αυτό πιστεύουμε ότι είναι και το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας», μου λένε.
Το ίδιο ισορροπημένη είναι και η λογική με την οποία έχει σχεδιαστεί το μενού. Δεν απευθύνεται αποκλειστικά στους μυημένους λάτρεις του sushi, αλλά και σε όσους θέλουν να κάνουν την πρώτη τους γνωριμία με αυτή την κουζίνα. Μπορεί κανείς να επιλέξει πιάτα, όπως το salmon tataki, με yuzu dressing και spicy mayonnaise, το δροσερό salmon tartare με tobiko, αβοκάντο και φρέσκο αγγούρι, αλλά και η green salad, που συνδυάζει σολομό, τόνο και λαβράκι σε μια ανάλαφρη, αλλά γεμάτη γεύση πρόταση.
Για όσους αγαπούν τα μικρά πιάτα για τη μέση, τα τραγανά Harumaki με λαχανικά και yuzu soy αποτελούν την ιδανική αρχή, ενώ το γεύμα ολοκληρώνεται με πολύχρωμα mochi ice cream, στις γεύσεις βανίλια, σοκολάτα, mango ή passion fruit.
Παρόλο που ζήτησα να μάθω τα best sellers του μενού, η απάντηση ήταν σαφής: οι επιλογές καλύπτουν διαφορετικές γευστικές προτιμήσεις, με αποτέλεσμα να μην έχει ξεχωρίσει μόνο ένα πιάτο. Αντίθετα, οι επισκέπτες φαίνεται να αγκαλιάζουν συνολικά το νέο μενού, ανακαλύπτοντας κάθε φορά διαφορετικούς συνδυασμούς γεύσεων και υφών.
«Απόλαυση»
Αν έπρεπε να χαρακτηρίσουμε τη νέα γαστρονομική εμπειρία στο NATU με μία μόνο λέξη, ποια θα ήταν αυτή; «Απόλαυση» – αυτό επιλέγουν να μου πουν. Δεν θα μπορούσα να διαφωνήσω.
Όταν οι ποιοτικές πρώτες ύλες συναντούν την τεχνογνωσία, τη ζεστή φιλοξενία και ένα όμορφο περιβάλλον, το αποτέλεσμα είναι κάτι περισσότερο από ένα καλό γεύμα. Είναι μια εμπειρία που σε κάνει να θέλεις να ξανάρθεις.