Κι ενώ συνήθως γίνεται λόγος για τη μελαγχολία των γιορτών, η αλήθεια είναι ότι όλα όσα κάνουμε στις γιορτές μπορούν να χαρίσουν και μοναδικά οφέλη στην υγεία μας τη σωματική και την ψυχική.
της Έλενας Κιουρκτσή
Οι διακοπές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς αποτελούν μία από τις αγαπημένες περιόδους για μικρούς και μεγάλους, με τους δρόμους να λάμπουν γεμάτοι φωτάκια, τα σπίτια να είναι στολισμένα, τις βιτρίνες των καταστημάτων να είναι γεμάτες με… αγοραστικές προκλήσεις και τις κουζίνες να μοσχομυρίζουν από τα λαχταριστά εορταστικά εδέσματα.
Άλλωστε, την εορταστική περίοδο έχουμε και έναν επιπλέον λόγο να την απολαμβάνουμε, καθότι φαίνεται ότι ωφελεί σοβαρά τη σωματική και ψυχική μας υγεία.
5+1 εορταστικές «ψυχοθεραπευτικές» συνήθειες
1. Στέλνουμε ευχητήριες κάρτες και προσφέρουμε δώρα
Έρευνες από ψυχολόγους έδειξαν ότι όσο πιο πολλές ευχετήριες κάρτες λαμβάνουμε, τόσο αυξάνεται η αυτοεκτίμηση μας και τα θετικά μας συναισθήματα. Διότι αισθανόμαστε ότι ανήκουμε σε έναν κοινωνικό περίγυρο που μας αποδέχεται και, κατ’ επέκταση, προσδοκούμε τη συνέχιση αυτής της όμορφης αλληλεπίδρασης. Ευκαιρία, λοιπόν, να κάνουμε όσους θεωρούμε σημαντικούς στη ζωή μας να χαρούν, στέλνοντας κάρτες με ευχές για τον καθένα προσωπικά, και όχι μηνύματα που έχουν πιο «καθημερινό» χαρακτήρα.
Το ίδιο συμβαίνει και όταν μας χαρίζουν δώρα, καθώς νιώθουμε ότι έχουμε γύρω μας ανθρώπους που μας σκέφτονται και θέλουν να είμαστε χαρούμενοι.
▲ Συμβουλευτικά: Καλό είναι να μην επενδύουμε στο να προσφέρουμε ή να λαμβάνουμε ακριβά δώρα, ή απίστευτα εξεζητημένες κάρτες. Το συναίσθημα και η κίνηση μετράνε.
2. Αφιερώνουμε χρόνο στους αγαπημένους μας
Από επιστημονικές μελέτες προκύπτει ότι οι συναντήσεις και, κυρίως, οι συζητήσεις και τα ομαδικά παιχνίδια με φίλους κατευνάζουν το στρες, ενισχύουν την αισιοδοξία και συμβάλλουν στη μεγαλύτερη πνευματική διαύγεια. Επιπρόσθετα, τα παιδιά επωφελούνται από τον ποιοτικό χρόνο που περνούν με τους γονείς.
▲ Συμβουλευτικά: Έχει μεγάλη σημασία να φροντίσουμε να κρατήσουμε λίγο χρόνο για να τον περάσουμε και με τον εαυτό μας.
3. Ρίχνουμε ένα μεσημεριανό υπνάκο
Οι αργίες των γιορτών επιτρέπουν τις σιέστες. Οι δε ειδικοί συμφωνούν πως ο μεσημεριανός ύπνος συμβάλλει στην καλύτερη υγεία, καθώς θεωρείται ότι βοηθά στη ρύθμιση των κατεχολαμινών, που επηρεάζουν την υγεία της καρδιάς. Ενδεικτικά, 30 λεπτά ξεκούρασης στη διάρκεια της ημέρας αντιστοιχούν σε περίπου 2 ώρες βραδινού ύπνου.
▲ Συμβουλευτικά: Ο βραδινός ύπνος είναι αναντικατάστατος, γι’ αυτό φροντίζουμε να κοιμόμαστε 7 με 8 ώρες κάθε νύχτα.
4. Γελάμε πιο συχνά
Το κλίμα ευθυμίας των γιορτών και οι ευκαιρίες για ευχάριστες συναναστροφές μάς κάνουν να ξαναθυμηθούμε το γέλιο, το οποίο θεωρείται το καλύτερο αντικαταθλιπτικό. Οι έρευνες δείχνουν ότι το γέλιο μειώνει το στρες και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι δε επιστήμονες ισχυρίζονται ότι το ξεκαρδιστικό γέλιο μπορεί να ισοδυναμεί και με μία ήπιας μορφής αεροβική άσκηση.
▲ Συμβουλευτικά: Πάντοτε να γελάμε παρέα με τους άλλους, και όχι εις βάρος τους.
5. Λέμε μια «συγγνώμη»
Τα Χριστούγεννα αποτελούν, επίσης, την κατάλληλη περίοδο για να ζητήσουμε «συγγνώμη» από ανθρώπους που στεναχωρήσαμε. Να έρθουμε πιο κοντά με εκείνους με τους οποίους απομακρυνθήκαμε, και κυρίως τα παιδιά μας που, λόγω δουλειάς ή προσωπικών προβλημάτων, δεν τους αφιερώσαμε τον χρόνο που τους άξιζε. Αυτή η έντονα συναισθηματικά φορτισμένη περίοδος συνιστά μια εξαιρετική ευκαιρία να επαναπροσδιοριστούμε και να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να βρει τη χαμένη του αθωότητα. Μια τέτοια προσέγγιση θα μας απαλλάξει από ενοχές και θα επιδράσει λυτρωτικά στον ψυχισμό μας.
▲ Συμβουλευτικά: Η ειλικρινής «συγγνώμη» σημαίνει ότι νοιαζόμαστε πραγματικά, και είναι ανακουφιστική όχι μόνο για εμάς, αλλά και για εκείνους από τους οποίους τη ζητάμε.
6. Γινόμαστε καλύτεροι, γιατί νοιαζόμαστε
Αυτή την περίοδο, μπορούμε να συμμετέχουμε και σε δράσεις υποστήριξης ευαίσθητων κοινωνικών ομάδων, όπως η συλλογή τροφίμων, ειδών υγιεινής και ρουχισμού, και η προετοιμασία και διανομή φαγητού μέσα από κοινωνικές κουζίνες, ενοριακά και δημοτικά συσσίτια. Το ενδιαφέρον για τον συνάνθρωπο είναι η καλύτερη ψυχοθεραπεία και συνιστά ουσιαστική ευτυχία.
▲ Συμβουλευτικά: Αν δεν ξέρουμε από πού να ξεκινήσουμε, αρκεί μια αναζήτηση στο google search. Παρότι δεν χρειάζεται να είναι Χριστούγεννα για να προσφέρουμε τη βοήθειά μας, οι γιορτές μπορεί να είναι μια καλή αρχή.
3+1 υγιεινές εορταστικές αφορμές
1. Ακόμα ένα ποτηράκι
Το κόκκινο κρασί, που ταιριάζει με τα περισσότερα γιορτινά εδέσματα, θεωρείται ευεργετικό, καθώς περιέχει πολύτιμες αντιοξειδωτικές ουσίες, ωφέλιμες για τη καρδιά. Έχει διαπιστωθεί ότι τα οινοπνευματώδη, σε μικρές δόσεις (2 ποτήρια κρασί για τους άνδρες ημερησίως και 1 για τις γυναίκες), λειτουργούν ως αναζωογονητικός παράγοντας για τον οργανισμό. Οι ειδικοί πιθανολογούν πως αυτό συμβαίνει επειδή το αλκοόλ σε αυτή την ποσότητα ανεβάζει την «καλή» χοληστερίνη, ρίχνει την πίεση και, επίσης, μειώνει τον κίνδυνο σχηματισμού θρομβώσεων.
▲ Συμβουλευτικά: Για να αποκομίσουμε μόνο τα οφέλη από την κατανάλωση κρασιού, θα πρέπει να μην κάνουμε κατάχρηση. Και ποτέ να μην οδηγούμε υπό την επήρειά του.
2. Η γαλοπούλα που… αγάπησα
Η γαλοπούλα, που είθισται να σερβίρεται την εορταστική περίοδο, είναι τροφή πλούσια σε αμινοξέα και ιδίως τρυπτοφάνη, η οποία βοηθά τον οργανισμό να παράγει σεροτονίνη, που βελτιώνει τη διάθεση και μπορεί να μας εξασφαλίσει έναν καλό ύπνο το βράδυ. Αποτελεί, επίσης, μια καλή πηγή σημαντικών βιταμινών και ανόργανων συστατικών, όπως νιασίνη, ριβοφλαβίνη, βιταμίνη Β6, σίδηρος, φώσφορος και ψευδάργυρος.
▲ Συμβουλευτικά: Η γαλοπούλα συνιστά πλούσια πηγής άπαχης πρωτεΐνης που αξίζει να εντάξουμε στη διατροφή μας, όχι μόνο τα Χριστούγεννα, αλλά όλο τον χρόνο.
3. Μέρες γλυκιές σαν… σοκολάτα
Η μαύρη σοκολάτα είναι μια τροφή πλούσια σε φλαβονοειδή, τα οποία συνιστούν ισχυρές αντιοξειδωτικές ουσίες που προστατεύουν τα κύτταρα του οργανισμού από τη φθορά. Θεωρείται, επίσης, ότι βελτιώνει τη διάθεση, ενώ, σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, αυξάνει την άμυνα του οργανισμού και ενισχύει τη δράση του ανοσοποιητικού συστήματος. Επιπρόσθετα, ωφελεί την υγεία της καρδιάς, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της αρτηριακής πίεσης, του κινδύνου καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
▲ Συμβουλευτικά: Όσο πιο σκούρο είναι το χρώμα της, τόσο το καλύτερο, καθώς αυτό σημαίνει ότι είναι υψηλότερο το ποσοστό της σε κακάο και ότι περιέχει περισσότερες πολυφαινόλες (αντιοξειδωτικά συστατικά). Μια σοκολάτα, με τουλάχιστον 70% κακάο, είναι η ιδανική. Ωστόσο, η σοκολάτα δεν παύει να έχει παράλληλα πολλά κορεσμένα λιπαρά και θερμίδες. Όπερ και σημαίνει: κατανάλωση με μέτρο.
4. Ξηροκάρπια
Οι ξηροί καρποί είναι βασικό συστατικό σε πολλά γιορτινά κύρια πιάτα, αλλά και επιδόρπια, ενώ αποτελούν και βασικό συνοδευτικό των ποτών μας. Είναι πλούσιοι σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα (δηλαδή υγιεινά λίπη), πρωτεΐνες, ιχνοστοιχεία (π.χ. μαγνήσιο), φυτικές ίνες και βιταμίνες, όπως η βιταμίνη Ε. Μελέτες, μάλιστα, δείχνουν ότι η κατανάλωση ξηρών καρπών ενισχύει την προστασία από ορισμένες μορφές καρκίνου, ενώ μπορεί να μειώσει και τον κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2, υψηλή αρτηριακή πίεση και υψηλή χοληστερόλη LDL.
▲ Συμβουλευτικά: Ας προτιμήσουμε νωπούς και ανάλατους ξηρούς καρπούς. Μην το παρακάνουμε, όμως, καθώς σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να μας παχύνουν.
Γιορτινά μπαχαρικά για καλή υγεία
Και στην κορφή… κανέλα
Η κανέλα είναι ένα από τα πιο αγαπημένα μπαχαρικά των γιορτών και χρησιμοποιείται σε ποικιλία γιορτινών ποτών, επιδορπίων και κυρίως πιάτων.
Έχει έντονο και ευχάριστο άρωμα, και συμβάλλει στην ανακούφιση από τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Μπορεί, επίσης, να βοηθήσει στη διαχείριση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και στην προστασία του πεπτικού συστήματος. Περιέχει τη χημική ουσία κανναμαλδεΰδη, η οποία προσδίδει στο μπαχαρικό τη γλυκιά του γεύση και χαρακτηρίζεται από αντιφλεγμονώδεις, αντικαρκινικές και αντιιικές ιδιότητες.
Γαρύφαλλο, το ευεργετικό
Το γαρύφαλλο είναι το τέλειο μπαχαρικό για τις γιορτές και συνδυάζεται άψογα με το πορτοκάλι, το τζίντζερ και την κανέλα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε επιδόρπια, ποτά και αλμυρά πιάτα, τόσο ολόκληρο, όσο και σε αλεσμένη μορφή.
Έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει τη λειτουργία του ήπατος, συμβάλλει στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα και αποτελεί έξοχη πηγή μαγγανίου. Το γαρυφαλέλαιο περιέχει ευγενόλη, η οποία έχει αντιμυκητιασικές, αντισηπτικές και αναισθητικές ιδιότητες.
Μοσχοκάρυδο για αντιγήρανση (και όχι μόνο)
Το μοσχοκάρυδο μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο σε γλυκά, όσο και σε αλμυρά πιάτα. Εκτός από την υπέροχη γεύση του, έχει αντιφλεγμονώδεις, αντιοξειδωτικές και αντιμικροβιακές ιδιότητες, συμβάλλοντας στην πρόληψη της τερηδόνας και στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος. Επιπλέον, βοηθά στην προστασία του δέρματος από την υπεριώδη ακτινοβολία, ενώ μπορεί να μειώσει και τα σημάδια της γήρανσης.